Los Expertos Franceses Lanzan Alerta Sobre el Uso de Tecnología en Niños

En medio de una creciente preocupación global sobre los efectos de las pantallas y las redes sociales en los niños y adolescentes, Francia ha dado un paso adelante al encargar un exhaustivo informe que busca regular el uso de la tecnología desde las primeras etapas de la vida. El presidente Emmanuel Macron solicitó a principios de 2024 a un grupo de 10 destacados expertos —psiquiatras, neurólogos, psicólogos y educadores— que evaluaran el impacto del uso de pantallas en los menores y propusieran soluciones concretas para mitigar los daños.

El resultado fue un informe de más de 150 páginas que no deja indiferente a nadie: los expertos son tajantes en sus conclusiones.

Se recomienda prohibir completamente el uso de pantallas para los menores de 3 años

Restringir de manera drástica su acceso para niños de hasta 6 años, y retrasar el uso de teléfonos móviles hasta al menos los 11 años. Además, las redes sociales no deberían estar al alcance de los adolescentes hasta que cumplan los 15 años, y solo en plataformas que cumplan con estándares éticos rigurosos.

Este informe no solo se basa en estudios previos, sino también en entrevistas con más de 150 jóvenes y consultas a más de 100 expertos en salud mental, tecnología y educación. El panorama es claro:

Los niños están expuestos a pantallas de manera masiva desde edades muy tempranas, y esta exposición está causando efectos adversos a largo plazo en su desarrollo físico, mental y emocional.

Con una sociedad que ha normalizado el uso de la tecnología en casi todos los aspectos de la vida diaria, este informe llega como un llamado urgente a replantear los límites y la forma en que las nuevas generaciones interactúan con las pantallas. A continuación, se detallan los hallazgos más importantes y las recomendaciones clave que, según la comisión, deberían ser adoptadas sin demora.

Expertos y Comisión

• Amine Benyamina: Psiquiatra y experto en adicciones, presidente de la comisión.

• Servane Mouton: Neuróloga especializada en trastornos del aprendizaje.

El equipo, que también incluye psicólogos, especialistas en desarrollo infantil y educadores, se ha propuesto ofrecer respuestas a una pregunta crítica: ¿Cómo podemos proteger a los niños de los riesgos invisibles de la tecnología sin bloquear su acceso a la misma?

Metodología

El informe fue elaborado mediante un proceso exhaustivo que incluyó varias fases de investigación clave, con el objetivo de desarrollar recomendaciones basadas en evidencia científica sólida:

1. Revisión de literatura científica: Se analizaron estudios recientes sobre los efectos del uso de pantallas en niños y adolescentes, cubriendo aspectos como salud mental, desarrollo cognitivo, trastornos del sueño, obesidad infantil, adicción a la tecnología, y la exposición a contenidos inadecuados.

2. Entrevistas con jóvenes: Más de 150 jóvenes de diversas edades fueron entrevistados para comprender sus hábitos de uso de pantallas, el tiempo que dedican a dispositivos móviles y redes sociales, y cómo perciben su relación con la tecnología. Estas entrevistas brindaron una visión profunda del impacto cotidiano de la tecnología en sus vidas.

3. Consulta con profesionales: Se llevaron a cabo consultas con más de 100 expertos en salud mental, educación, neurociencia y derecho digital, entre otros campos, para integrar una perspectiva multidisciplinaria en las recomendaciones. Este análisis incluyó contribuciones de psicólogos, educadores y pediatras.

4. Análisis de datos de uso de pantallas: Se estudiaron datos recientes que revelaron un promedio de 10 pantallas por hogar en Francia, lo que refleja la exposición constante a la tecnología desde edades tempranas.

5. Revisión de políticas internacionales: Se examinaron las políticas actuales sobre el uso de dispositivos electrónicos en otros países, identificando áreas de mejora y enfoques efectivos que pudieran ser aplicables en Francia.

Este enfoque metodológico permitió desarrollar 29 recomendaciones dirigidas a mitigar los efectos negativos de la tecnología en el desarrollo de los niños, con medidas específicas que van desde la prohibición de pantallas para menores de 3 años hasta la limitación de redes sociales para adolescentes.

Hallazgos

El informe destaca varios problemas relacionados con la exposición masiva de los niños y adolescentes a las pantallas:

• Exposición masiva: En promedio, los hogares en Francia tienen 10 pantallas, lo que implica que los niños están expuestos a dispositivos electrónicos desde edades muy tempranas, tanto en el hogar como en espacios públicos y educativos. Los expertos recomiendan "prohibir el tiempo de pantalla para los niños menores de tres años y limitarlo hasta los seis años".

• Impactos negativos: El uso excesivo de pantallas se asocia con problemas de salud física y mental. Entre los riesgos más frecuentes están los trastornos del sueño, la obesidad, y la falta de actividad física. Además, el informe alerta sobre el desarrollo cognitivo y social de los niños, que se ve afectado por la falta de interacción social y la dependencia a recompensas instantáneas. "No podemos aceptar que los niños se conviertan en mercancías pegadas a sistemas de recompensas diseñados por expertos en ciencias del comportamiento para ser irresistibles", subraya el Dr. Amine Benyamina.

• Riesgo de contenido: Los niños están cada vez más expuestos a contenido no regulado en redes sociales y plataformas digitales, lo que puede afectar su salud y seguridad. "El acceso no controlado de los menores a las pantallas los expone a contenidos insuficientemente regulados, a veces traumáticos, que pueden poner en riesgo su equilibrio, su salud y su seguridad", advierte la Dra. Marie-Claude Bossière.

Los Cuatro Ejes Principales del Informe

El informe se organiza en cuatro ejes estratégicos, cada uno con recomendaciones diseñadas para regular el uso de pantallas de manera progresiva y proteger el desarrollo de los niños:

Eje 1: Combatir los diseños adictivos y restrictivos de los servicios digitales

Este eje se centra en la prohibición de prácticas de diseño que fomentan la adicción y el uso excesivo. Los expertos proponen:

• Regular los algoritmos y las microtransacciones en videojuegos y redes sociales.

• Crear un estándar ético europeo que proteja a los niños de la manipulación digital.

• Empoderar a los padres y usuarios con mayor control sobre las configuraciones de privacidad y seguridad.

Eje 2: Proteger a los niños, no solo controlarlos

En este eje, los expertos destacan la importancia de proteger a los niños desde la raíz, en lugar de solo enfocarse en el control parental:

• Implementar medidas tecnológicas para prevenir el acceso de menores a contenido inapropiado, como pornografía y violencia.

• Facilitar el acceso a herramientas más eficientes de protección infantil, tanto en el hogar como en entornos educativos.

Eje 3: Progresión del uso de pantallas según la edad

El informe establece una progresión clara del uso de pantallas según la edad de los niños:

• Menores de 3 años: Prohibir totalmente el uso de pantallas.

• De 3 a 6 años: Permitir un uso muy limitado y siempre bajo supervisión adulta.

• De 6 a 11 años: Uso moderado de pantallas, pero sin teléfonos móviles.

• De 11 a 13 años: Teléfonos móviles sin acceso a Internet.

• A partir de 13 años: Smartphones permitidos, pero sin acceso a redes sociales ni contenido inapropiado.

• A partir de los 15 años: Acceso limitado a redes sociales que cumplan con altos estándares éticos y de protección de datos.

Eje 4: Preparar a los jóvenes para la autonomía digital

Este eje propone educar a los jóvenes desde una edad temprana para que desarrollen habilidades y criterios que les permitan utilizar la tecnología de manera responsable y autónoma:

• Incluir formación sobre salud digital, bienestar físico y mental, y riesgos de las pantallas desde la primaria.

• Crear espacios de diálogo seguros entre padres, educadores y jóvenes para abordar sus experiencias digitales.

El informe es un toque de atención tanto para los padres como para las instituciones educativas y las grandes plataformas tecnológicas. El uso desmedido de pantallas ya está teniendo consecuencias serias en la salud mental y física de los niños, y es momento de tomar medidas urgentes. La regulación no solo debe venir del estado, sino también de un acompañamiento activo por parte de los padres.

Acceso al informe completo